Amigos y Colegas,

La conferencia "Network Services" organizada en Pisa por la Asociacion EARN representa un momento importante en la historia de las redes.

Algunas trescientos personas reunidas para discutir en como esconder la parte telematica de las redes al usuario, para hablar de lo que quiere el usuario, de los interfaces usuarios y, mas que todo, de los servicios... Vaya un cambio: la primera conferencia de redes dedicada al servicio, y aun mas organizada por un grupo cuya tradicion siempre ha sido de poner interes y presupuestos en los canales!

Estamos viviendo las primeras manifestaciones publicas de un fenomeno profundo que toca las redes de investigacion. Despues de una primera fase dirigida por la tecnologia de telecomunicacion, la segunda fase del desarrollo esta comenzado, caracterizada por -la progresion exponencial del numero de accesos, -la concentracion del interes en la informacion (el primer punto ya no es el transporte de la infomarcion, pero todavia no es el usuario tanpoco).

A partir de Pisa todas las conferencias anuales de EARN seran dedicado al servicio, oficializando la mutacion. Esta redireccion importante tiene varias causas que van mas alla del futuro de EARN/BITNET:
-la emergencia de esqueletos de transporte globales a nivel nacional (como RENATER en Francia) y regional (como EBONE), -la generalizacion del estandar de interconexion TCP-IP y de las pasarelas,
-la consecuente masificacion del correo electronico (Quaterman estima que el total de usuarios llega ahora a 14 miliones!), -el comienzo de toma de posesion de las redes por los documentalistas.

Es un progreso magistral: las redes no van a ser dirigidas por los telematicos, el grupo ascendente es ahora el de la biblioteca electronica. Los profesionales del acceso a la informacion, cuando se apropian la tecnologia de redes se van a volver los "duenhos" del progreso de la herramienta. Por el otro lado, los documentalistas que quedan atras de este progreso van a tener problemas (abria que comenzar a pensar en la urgente tareas de formacion y ).

El usuario puede ser bastante satisfecho de esta evolucion. Sin embargo, todavia el usuario va a tener que cuidarse de la situacion donde otro grupo tomara costumbre de hablar en su nombre. El peligro maximo no es por ahora, sera mas tarde cuando los documentalistas, despues de haber cambiado el mundo, tomaran atitudes de gurus :-).

Las palabras claves de la conferencia fueron, en orden de importancia:
-biblioteca electronica,
-soporte usuario,
-interface usuario.

Es notable que el interface usuario no fue la prioridad numero uno, pero es evidente y natural que, una vez mas, los tecnologos empujan lo esfuerzos en prioridad en la direccion que les interesa.

Hay dos preguntas que llegan a uno, al asistir a la masificacion de las redes y la aparicion de medios de acceso global a la informacion (Archie, World Wide Web, WAIS, Gopher, Archie, Alex and Prospero). Van a quedar separadas las redes academicas y de investigacion de las redes comerciales? Van entonces perder las ventajas tarifales que conocen las redes academicas y de investigacion?

Escenario 1:

En el camino hacia el acceso global a la infomarcion, el movimiento de redes de investigacion pierde su originalidad y su particularidad, y desde luego se funde en el espacio de la Matrix. Seria el pasaje de todo los sectores de redes a las leyes y logicas del mundo comercial y, desde luego, la perdida de las ventajas tarifales.
Elementos de argumentacion:

1. El sector comercial comienza a ofrecer productos de acceso de muy alto nivel y de trabajo en grupo (groupware), tambien trabaja en interfaces solidos para permitir productos mas integrados.
2. Hay grupos que aparecen para encargarse de organizar el transporte de la informacion a nivel global, siendo directamente o indirectamente operadores de telecomunicacion.

Las redes guardan una dinamica que les permite conservar un avance tecnologico sobre el mercado de masa, y en consecuencia guardan parte de sus ventajas tarifales. Elemento de apreciacion:

1. en el sector del acceso global a la informacion no hay trabajo fuera de las universidades, el "freeware" es el dominante.
2. Hecho historico y lleno de promesas: los que fabrican los pedazos logicos de construccion de la biblioteca global comunican libremente, establecen reglas de competencias positivas basadas en la complementaridad, la cooperacion y la federacion de esfuerzos.
   
3. La conciencia esta emergente de la necesidad de formar los usuarios utilizando los recursos los mas modernos (multi-media, educacion a distancia ...), para poder afrontar la masificacion.

Ya pueden sentir que, por mi parte, inclino por el segundo escenario, aunque estoy muy consciente que fuerzas del campo politico-economico puede ser preponderante.

Y el Sur en todo eso????

El acceso global a la informacion requiere un orden de magnitud mas alto en termino de ancho de banda: si un intercambio fructifero por correo electronico puede lograrse con un volume de 1000 caracteres, una pregunta y repuesta a la biblioteca global muy facilmente desplaza 10,000 caracteres.

Las redes de los paises industrializados se orientan hacia la biblioteca global porque tienen ya resuelto el problema de acceso basico al correo. No es aun el caso en el Sur. Ademas, dejar gran abiertas la puertas de esas bibliotecas electronicas es tomar el riesgo de debilitar todavia mas las infraestructuras de transporte. Entonces que? Impedir el acceso? Controlarlo? Dejarlo abierto sin restriccion? O bien centralizarlo y gestionarlo?

Decisiones sobre esta reflexion van a ser indispensable dentro de un anho o dos. Mientras tanto, tal vez lo mas adecuado seria comenzar a pensar en soluciones mas adaptadas al Sur, es decir que optimizan los recursos (algo mas basado en el "batch" que en el interactivo).

DETALLE DE LA CONFERENCIA

A-Herramientas de acceso a la informacion.

Basicamente son tendencias que revolucionan el acceso a la informacion, escondiendo al usuario la complejidad de la red y facilitando la navigacion entre las varias bases de datos.

World Wide Web del CERN (Geneva): un hypertexto global, el interface es mas alto que puede esconder los que siguen. WAIS (Wide Area Information System): Concepto de centro de documentacion virtual y de memoria corporatista. Un interface de navigacion a varios bancos de datos, multi-lingual, utilizando un protocolo estandar de busqueda (Z39.50). Tiene capacidad de aprendizaje y se puede acceder por correo (no interactivo). GOPHER: un protocolo "cliente-servidor" para busqueda de textos, solamente para consultas de bases existentes.

B- Interface usuarios

Se nota la aparicion de los primeros productos comerciales que tienen la meta de integrar el correo electronico en el entorno PC. Se siente que la progresion del mercado del correo electronico ha decidido este sector a investir y seguir invertiendo en los anhos que vienen. De la misma manera que las redes se han orientadas hacia el soporte de multiples protocolos, los programas van a aceptar, de manera estandar varias "plataformas", es decir entornos informaticos.

B1-Comerciales
cc:mail de MicroSoft:
mail de Lotus:
connect

B2-sin precio
TRILLA: especifico a Hungria,
GUI (Grafico User Interface),de Israel: una manera original de enriquecer el interface 3270 en el PC sin cambiar la aplicacion en el "host".
MULBRI: el programa de Union Latina. Otros programas, aunque no presentados nos fueron referidos, como el POP interface.

Con mi colega Didier Dupuy D'Angeac, presentamos el esfuerzo de la Union Latina para fabricar una interface de alto nivel basada en el PC. Nuestro objetivo anunciado era de interesar y buscar ayuda financiera para seguir el desarrollo y/o entidades deseadas de participar en el esfuerzo. Esperamos haber interesado EARN Europe y reiteramos nuestro llamado hacia grupos de la region America Latina y el Caribe.

El nivel de funcionalidad sin ser maximo no es el problema crucial. La dificultad es la cantidad de entornos informaticos que hay que afrontar:
en el lado del terminal: PC/DOS, MacIntosh, PC/WINDOWS, PC/Unix, etc...
en el lado del nodo: UUCP, INTERNET, BITNET/VM, BITNET/VMS, BITNET/MVS, , etc..
en el lado de la comunicacion (caso BITNET): SIMPC, PROCOMM, KERMIT, etc...

Ahora tenemos 2 versiones: MULBRI/VM/SIMPC y MULBRI/UUCP/UUPC.

Nos interesa encontrar universidades o directivas de red nacional que puedan y quieran participar.

El programa MULBRI tiene un disenho apropiado para permitir desarrollos especifico sin tener que cambiar el resto del programa. Esta basado en un motor de inferencia (Core Control Engine) que, al proponer un lenguaje descriptivo (120 verbos), procura la transparencia. Solamente, por ejemplo, rescibriendo el mismo motor, con el respecto estricto de los interfaces definidos y documentados, permitiria "portar" MULBRI en el entorno Macintosh.

Si quieren participar en este proyecto, escribenos presentando su experiencias, competencias y interes. Las lineas de participacion van desde la programacion de un modulo especifico hacia la puesta en testo sistematico del interface o de las funcionalidades.