El estudio cuya sintesis presentamos en este informe, comprendio, a su vez, la realizacion de tres estudios separados pero estrechamente relacionados entre si, a saber: 1) un diagnostico de la investigacion y la comunidad de investigadores en la region de America Latina y el Caribe; 2) un inventario de los sistemas de informacion existentes en esta region y 3) un estudio de pre-seleccion de dichos sistemas, con miras al desarrollo de aplicaciones piloto para la futura red REDALC.
Con la finalidad de llevar a cabo esos estudios, se establecieron relaciones contractuales de trabajo con la Academia de Ciencias de America Latina (ACAL), que tuvo a su cargo el primer estudio mencionado, mientras la UNESCO, a traves de su Programa General de Informacion (PGI) y su Centro Regional para la Educacion Superior en America Latina y el Caribe (CRESALC), asumio la ejecucion directa de los otros dos. La coordinacion del primer estudio estuvo a cargo de Guillermo Cardoza, Secretario Ejecutivo de la ACAL y la de los estudios restantes la asumio Jose F. Silvio, Especialista Principal del CRESALC/UNESCO, en colaboracion con Gian Franco Romerio, en ese momento Director Adjunto de PGI/UNESCO. Igualmente se establecieron relaciones estrechas de cooperacion con la Oficina del Proyecto REDALC de la Union Latina, basada en Republica Dominicana, a cargo de Daniel Pimienta, Agregado Cientifico de Union Latina y responsable de la Coordinacion General del Proyecto REDALC.
La distribucion de responsabilidades entre las organizaciones implicadas en el estudio se definio en las Jornadas sobre el Proyecto REDALC organizadas por la Union Latina en Santo Domingo, Republica Dominicana, del 15 al 26 de Julio de 1991. En las reuniones de trabajo participaron: por la UNESCO, Gian Franco Romerio (PGI) y Jose Silvio (CRESALC); por la ACAL, Guillermo Cardoza; por la Union Latina, Daniel Pimienta (Oficina del Proyecto REDALC) y Daniel Prado (Director del II Programa).
Como seguimiento de esas reuniones, se efectuo un sondeo preliminar sobre las necesidades de informacion, la situacion de la investigacion y los sistemas de informacion en la region, relevantes para los tres estudios mencionados, en la "Reunion Regional sobre Sistemas de Informacion e Investigacion en America Latina y el Caribe"; organizada en el marco del proyecto, en Rio de Janeiro, del 7 al 11 de Octubre de 1992. Para la realizacion de este evento, se conto con la colaboracion del Instituto Brasileno de Informacion Cientifica y Tecnologica (IBICT), el Instituto de Matematica Pura y Aplicada (IMPA) de Brasil y la Oficina de la UNESCO en Brasil. Como resultado de esta Reunion se revisaron y precisaron los objetivos, alcances, la metodologia de trabajo y los instrumentos de recoleccion de datos de los tres estudios, se afino el cronograma de ejecucion del proyecto y se realizo una primera coordinacion entre Union Latina, UNESCO y ACAL.
Posteriormente, se efectuaron otras dos reuniones de coordinacion. La primera tuvo lugar en Santo Domingo, del 18 al 21 de Noviembre de 1991, aprovechando la ocasion del 7o. Congreso Bienal de la Organizacion Universitaria Interamericana, con la participacion de Gustavo Lopez (Director del CRESALC/UNESCO), Jose Silvio (CRESALC/UNESCO) y Daniel Pimienta (Union Latina). La segunda reunion comprendio sesiones de trabajo en Paris y Bruselas, entre el 17 y el 21 de Febrero y en ellas participaron: por Union Latina, Daniel Pimienta y Daniel Prado; por la UNESCO, Yves Courrier (PGI), quien reempalzo a G.F. Romerio en la coordinacion del proyecto por parte de PGI y Jose Silvio (CRESALC); por la Comunidad Economica Europea, Jean-Pierre Lebrun, Oficial de Programa responsable del proyecto REDALC en la Direccion General de Telecomunicaciones de la CEE (DG-XIII). Esta serie de reuniones permitio reformular el calendario de trabajo y programar nuevas actividades en el marco del proyecto, a saber:
Ambas actividades permitieron enriquecer y complementar los estudios realizados y constituyeron experiencias piloto sobre el uso de redes telematicas con fines de investigacion, por una parte, y la formacion de usuarios, de formadores de usuarios y de personal de apoyo al usuario de redes telematicas, que podrian ser transferidas a otros paises y sub-regiones de America Latina y el Caribe, con las necesarias adaptaciones. Los informes y otros documentos sobre estas actividades se entregaran posteriormente, como parte de la documentacion complementaria del estudio de factibilidad.
Con el objeto de realizar la integracion y sintesis de los tres estudios completados por la UNESCO, se efectuaron reuniones de trabajo en Caracas, Venezuela, del 15 al 19 de Junio del ano en curso, con la participacion de Yves Courrier (PGI), Isidro Fernandez-Aballi (Asesor Regional del PGI para America Latina y el Caribe), Guillermo Cardoza (ACAL) y Jose Silvio (CRESALC). En estas reuniones se efectuo una evaluacion de los tres estudios y se produjeron los elementos necesarios para la elaboracion del informe que presentamos a continuacion. Dicho informe, ademas de presentar una sintesis sumaria de cada uno de los tres estudios realizados, contiene conclusiones y sugerencias para la investigacion y la accion en la fase operativa del proyecto REDALC.
El informe se divide en seis secciones. La primera contiene la sintesis del diagnostico de la investigacion; la segunda, una sintesis del inventario de sistemas de informacion; la tercera comprende consideraciones generales para una discusion sobre el tipo de servicios de informacion que podria ofrecer la red REDALC; en la cuarta seccion se presentan sugerencias sobre los sistemas de informacion y las areas tematicas a desarrollar como aplicaciones piloto y en la quinta seccion, se formulan comentarios sobre el desarrollo de servicios de informacion. La ultima seccion comprende una conclusion, con referencias a la importancia y factibilidad del proyecto REDALC. Cabe senalar, que los contenidos de las secciones tercera y quinta no son un resultado directo del estudio de factibilidad sino elementos adicionales a los previstos en el marco del estudio. Su objetivo es solo el de complementar y enriquecer la sintesis presentada en las secciones restantes.
Este trabajo fue el fruto de un esfuerzo colectivo y una muestra de voluntad de cooperacion a nivel institucional, profesional y personal, tanto al interior de la UNESCO como entre la UNESCO y otras organizaciones. Deseamos agradecer a la Direccion General de Telecomunicaciones e Informatica (DG-XIII) de la Comunidad Economica Europea su apoyo financiero, administrativo y tecnico y en especial, la colaboracion a nivel profesional y personal de Jean-Pierre Lebrun; a la Union Latina y en particular a Daniel Pimienta, por su cooperacion tecnica y personal y las excelentes relaciones de trabajo que se establecieron durante todo el periodo de realizacion del estudio; a Gian Franco Romerio, ex-Director Adjunto del PGI/UNESCO, por su valiosa colaboracion con el equipo de trabajo, en la primera fase del proyecto; al Lic. Ramon Parra Useche, del Instituto Autonomo de Biblioteca Nacional (IABN) de Venezuela y la Lic. Marisela Azuaje (ACAL), por la calidad de su trabajo profesional y a Elenka Sosnowski (UNESCO/PGI/LAC) y Maria Concepcion Garrido (UNESCO/CRESALC), por su eficiente y oportuno apoyo secretarial.
Nuestro agradecimiento mas especial va dirigido a todos los directores, responsables y especialistas de los sistemas y servicios de informacion de America Latina y el Caribe, de las unidades de la UNESCO en la region, asi como de otras organizaciones internacionales gubernamentales y no-gubernamentales, por su inestimable colaboracion en el suministro de informacion, su participacion en diversas actividades del estudio de factibilidad y sobre todo, por su tiempo de trabajo, sin lo cual hubiera sido imposible la realizacion de este estudio.
El diagnostico de la investigacion puso en evidencia que existen notables diferencias en el nivel de desarrollo cientifico y tecnologico entre los paises de una misma subregion y entre las distintas subregiones de America Latina y el Caribe. En efecto, solo 5 paises (Brasil, Mexico, Argentina, Chile y Venezuela) concentran el 68% de la infraestructura de investigacion medida como numero de centros de investigacion. De acuerdo a las informaciones recopiladas para esta parte del estudio, la cifra de personal vinculado en las labores de I&D es de los 142.103. Es importante resaltar que solamente Brasil, Argentina, Mexico, Cuba y Venezuela concentran el 82% de los recursos humanos en I&D de la Region (Ver Tabla 1).
En cuanto al tipo de institucion en el cual funcionan los centros de investigacion se observo que para varios paises (Uruguay, Venezuela, Trinidad y Tobago, Argentina, Mexico, Costa Rica y Ecuador) el mayor porcentaje de ellos funciona en el marco de las universidades. Sin embargo, para otros paises, el mayor porcentaje de las instituciones de investigacion se encuentra vinculado a organismos gubernamentales no-universitarios (Cuba, Guatemala, Paraguay, Peru, Nicaragua, El Salvador, y Brasil). Asi mismo se encontro, que la participacion de las organizaciones no-gubernamentales (ONG) en labores de I&D es de significacion para algunos paises.
En relacion con la distribucion de los investigadores por campos de investigacion, la mayor parte de ellos se dedican a las Ciencias Exactas, Naturales y de la Tierra (Fisica, Matematicas, Biologia, Quimica y Geociencias), en paises como Uruguay, 58%; Chile, 38,2% Argentina, 34,6%; Venezuela, 31,4%; Colombia, 29,4%, y Mexico, 28,7%, como puede apreciarse en la Tabla 2. Sin embargo, las Ciencias Agricolas son el principal campo de investigacion en Honduras, 40% y Guatemala, 29%. Es importante llamar la atencion sobre el hecho de que el mayor porcentaje de cientificos en Cuba (35,8% se dedican a la investigacion en Ingenieria y en Brasil (56,3%) a las Ciencias Sociales y Humanas.
El problema mas grave que aqueja a los investigadores de los paises latinoamericanos es la insuficiencia de recursos financieros y humanos para adelantar los proyectos de investigacion. Bajos niveles de salarios, subdotacion en equipos y materiales de investigacion y perdida de investigadores son algunos de los aspectos del deterioro por que presenta la comunidad cientifica regional.
Las actividades de cooperacion cientifica de los paises de America Latina se realizan en su mayor parte con los paises desarrollados lo cual pone de manifiesto una situacion de atraso cientifico a nivel regional que debe ser superada. La carencia de servicios de comunicacion eficientes afecta de manera severa el desarrollo de los proyectos de investigacion de los investigadores latinoamericanos. Los deficientes medios de difusion y comunicacion y los obstaculos para la vinculacion a redes internacionales de transmision de datos impiden el aprovechamiento optimo del potencial cientifico y tecnico de la Region.
La instalacion de una red regional de transmision de datos abre importantes posibilidades para desarrollar la cooperacion cientifica y tecnica regional e internacional.
En los informes referentes al "Inventario de Programas de Informacion" y "Pre-seleccion de Areas Tematicas para las Aplicaciones Piloto", elaborados y editados con anterioridad al presente informe, se utilizo el termino "programa de informacion", como denominacion generica de los servicios, redes y otros medios de informacion de la comunidad cientifica, tecnologica y academica de la region, que fueron objeto de estudio. En este informe, como resultado de las ultimas reuniones de trabajo realizadas entre los miembros del equipo de UNESCO para el proyecto REDALC, se creyo mas conveniente emplear el termino "sistema de informacion", por ser mas generico y menos ambiguo que el de "programa". Asi, "sistema de informacion" equivale a "programa de informacion" en los informes ya mencionados.
El inventario de sistemas de informacion mostro que los tipos de programa ofrecidos con mas frecuencia son "Servicio de Informacion" (46 sistemas o sea, 80,7 % del total de 57 sistemas estudiados), seguido de "Base de Datos" (39 sistemas u 68,4 % respectivamente), "Publicacion Periodica" (28 sistemas o 49,1 %) y "Servicio de Cooperacion Tecnica" (12 sistemas o 43,8 %). En base a estos resultados puede decirse que, en terminos generales, el sistema de informacion mas frecuente en America Latina corresponde a un servicio de informacion, que ofrece una o varias bases de datos y una o varias publicaciones periodicas. Eventualmente, presta tambien servicio de cooperacion tecnica, o se encuentra dentro de un organismo de cooperacion tecnica internacional y sirve tambien de red de informacion y comunicacion entre sus afiliados, suscritores o beneficiarios.
En materia de estado de desarrollo 47 sistemas (82,4 % del total) se encuentran en operacion, con una experiencia promedio de 7 anos en la prestacion de servicios. En cuanto a cobertura geografica, 40 de ellos (70 %) abarcan o pretenden abarcar la totalidad de la region de America Latina y el Caribe. UNESCO, CEPAL, OLADE y ACAL tienen responsabilidad gerencial en 24 sistemas (43 % aproximadamente), entre todas ellas, y las dos primeras (UNESCO y CEPAL) han tenido responsabilidad financiera en la mayor parte de ellos.
La mayoria relativa de las actividades realizadas por los sistemas estudiados consiste en "Facilitar el intercambio de informacion" (50 sistemas o sea, 87,7 % del total). Luego, las actividades se reparten entre "Facilitar la investigacion" (37 sistemas o 64,9 %); "Suministrar informacion sobre y para la investigacion" (36 sistemas o 63,1 %); "Difundir publicaciones" (36 sistemas o 63,1 %) y "Suministrar informacion sobre y para la cooperacion tecnica" (35 sistemas 61,4 %).
Los sistemas estudiados cubren practicamente todas las areas del conocimiento, con un promedio de 3 areas por cada sistema, lo cual indica una inclinacion multidisplinaria, aunque se observan algunos especializados en una o unas pocas areas. La concentracion de areas del conocimiento favorece ampliamente a las Ciencias Sociales y Humanas (22 sistemas o 38,5 % del total), seguidas por Ingenieria y Tecnologia (18 sistemas o 31,6 %), Administracion (15 sistemas o 26,3 %), Informatica (14 sistemas o 24,6 %), Ciencias de la Educacion (14 sistemas o 24,6 %), Ciencias Naturales y Basicas (13 sistemas o 22,8 %), Ciencias del Agro (11 sistemas o 19,3 %) y Comercio Exterior (11 sistemas o 19,3 %), para mencionar solo las areas con porcentajes superiores al 10 %.
Los 24 sistemas que informaron sobre sus usuarios totalizan 106.768 usuarios actuales, de los cuales 92.107 (86,2 %) son individuales y 14.661 (14,8 %) institucionales. En cuanto a los usuarios potenciales, en las 23 instituciones que suministraron informacion sobre ellos, el total de usuarios potenciales se eleva a 783.975, de los cuales 756.950 (96,5 %) son individuales y 27.025 (3,4 %) institucionales. La mayoria de los usuarios, tanto actuales como potenciales, se dedica a actividades de investigacion, informacion y cooperacion tecnica y desarrollo, con un porcentaje menor en actividades de formacion y, por ultimo, el publico en general.
Con respecto al personal, 305 personas trabajan en 40 sistemas de informacion (17 sistemas no informaron acerca de su personal). Entre estos se cuenta un 44,5 % de profesionales, 31,5 % de tecnicos medios, 13,4 % de personal secretarial y el 10,6 % restante como personal de servicio.
El 80 % de los sistemas de informacion analizados se encuentran automatizados. Los demas utilizan tanto el procesamiento manual como el automatico y solo encontramos una institucion que no esta automatizada. En cuanto al equipo de computacion, se constato que de 90 computadoras disponibles entre las instituciones que informaron acerca de este aspecto, 54 (60 %) corresponden al tipo compatible IBM/AT. Si excluimos 10 sistemas que no informaron acerca del equipo disponible, obtenemos la cifra de 2 microcomputadoras por cada uno, una XT y una AT. Es relativamente notable la cantidad de minicomputadoras (9) y de computadoras tipo "Mainframe" (11) disponibles. Sin embargo, es conveniente aclarar que, en la mayor parte de los casos, se trata de minicomputadoras y computadoras "mainframe" a las cuales estos sistemas tienen acceso y que cubren las necesidades de una institucion en su conjunto, pero no estan destinadas exclusivamente al sistema de informacion considerado. De todas maneras, es significativo constatar que 20 sistemas (35 %) disponen de acceso a una minicomputadora o a un mainframe, a traves de los cuales se puede ampliar la capacidad de gestion de informacion de esos sistemas.
En materia de equipos de telecomunicacion, 20 sistemas disponen de 28 modems. Es significativo que el 65 % de los sistemas no dispone de equipos para telecomunicaciones y utilizan medios tradicionales de comunicacion con sus usuarios y homologos. Una concentracion mas o menos similar se constato en cuanto a otros equipos accesorios para el tratamiento de la informacion, tales como "scanners", unidades lectoras de CD-ROM e impresoras laser.
El programa de computacion CDS/ISIS de la UNESCO, creado especialmente para la gestion de bases de datos bibliograficas y documentales, ocupa un liderazgo indiscutible en la region, pues es utilizado por 37 sistemas (70 % del total). En menor proporcion se utilizan el DBASE y el LOTUS 1-2-3, este ultimo sobre todo en el manejo de bases de datos estadisticos de algunos sistemas de la region.
26 sistemas (45,6 %) disponen de medios de comunicacion electronica, a traves de redes o servicios academicos o comerciales de comunicacion. Entre este conjunto, 28% tiene acceso a la red BITNET-EARN, 19 % estan adscritos a ALTERNEX y un 10,5 % a INTERNET. El 43 % restante utiliza diversos servicios comerciales de comunicacion. En este aspecto, se observa tambien una concentracion, pues existen sistemas adscritos a mas de un medio de comunicacion electronica. Ademas de esta concentracion, las cifras muestran claramente las carencias en materia de comunicacion electronica existentes en la region y la necesidad de disponer de una red academica que establezca conexiones apropiadas entre los gerentes de informacion y los usuarios de sus servicios y entre estos ultimos.
Con respecto a los productos y servicios ofrecidos a los usuarios por parte de los sistemas estudiados, la mayor parte corresponde a "Servicios de informacion" (47 sistemas; 82,4 % del total de sistemas) y "Publicaciones periodicas" (42 sistemas o 73,7 %). Luego, encontramos en menor proporcion la publicacion de "Informes de investigacion" y "Servicios de asistencia tecnica", ambos con un 35 % de frecuencia respectivamente. La variedad promedio de productos y servicios fue de 3, lo cual significa que en promedio cada sistema ofrece tres tipos de producto, generalmente "servicio de informacion" (mediante el acceso a bases de datos), una "publicacion periodica" e "informes de investigacion" o "servicios de asistencia tecnica".
La mayoria de las bases de datos ofrecidas por los 57 sistemas investigados corresponde al tipo "Referencial" (49,1 % del total de sistemas) y luego de "Resumenes analiticos" (35 %) y "Referencias bibliograficas" (33,3 %). El resto comprende otros tipos de bases de datos, entre las cuales se destaca un 14 % de bases de datos de "Texto completo". Es significativo que en la region existan pocas bases de datos de tipo "Estadistico" o "Numerico", lo cual crea la necesidad de desarrollar servicios de informacion estadistica en la futura red REDALC en los campos cientifico, educativo y tecnologico, a fin de facilitar el acceso a este tipo de datos a los investigadores de la region. La informacion estadistica brinda la posibilidad de reforzar la capacidad gerencial de los paises, al facilitar el apoyo a decisiones y acciones relacionadas con la solucion de diversos problemas del desarrollo economico y social de la region. Es una carencia importante y por ello debe promoverse el desarrallo de este tipo de bases de datos en el futuro.
En cuanto a la actualizacion de la informacion, se constato que la mayoria de las bases de datos existentes en la region son objeto de una actualizacion mensual (26 %). En segundo lugar, se encuentra un grupo que actualizan informacion semestralmente (19,6 %) y otro grupo lo hace diariamente (15,2 %) o trimestralmente (15,2 %). Estos resultados son tambien significativos para los efectos de estimar el volumen de datos y su frecuencia de circulacion en una red telematica. Cada frecuencia de actualizacion presentara exigencias de circulacion de informacion diferentes y de diversa magnitud.
Los resultados del analisis muestran que en la region existe un acervo importante de informacion y una experticia significativa en diferentes campos del conocimiento, en proceso de desarrollo y sistematizacion, pero con caracteristicas de suficiencia como para crear a partir de ella aplicaciones en el marco de una red telematica, utiles al desarrollo y la integracion de los paises de America Latina y el Caribe. No obstante, es recomendable completar el conocimiento existente sobre el personal profesional que trabaja en la gerencia de sistemas de informacion, con el objeto de identificar los puntos de apoyo tecnico que pudieran ser utilizables para la gestion de una red telematica, desde el punto de vista del productor y gerente de informacion.
Con respecto a los usuarios finales, puede decirse que existe una masa critica suficiente para justificar la necesidad de una red telematica. Su numero y variedad de campos del conocimiento a los que ellos se dedican crea un mercado academico de cierta magnitud, en espera de los beneficios que una red telematica les puede aportar en materia de facilidades de comunicacion.
Los campos del conocimiento cientifico y tecnologico no se hallan cubiertos de manera equilibrada en materia informativa en la region. Es necesario promover y realizar acciones para superar estas desigualdades y adaptar el desarrollo de los sistemas de informacion a las areas prioritarias del desarrollo de la region, en los diversos campos del conocimiento, en el marco de una red telematica academica como REDALC.
Los estudios realizados en el marco del presente proyecto han mostrado la gran dispersion geografica de los sistemas de informacion y mucho mas de los usuarios reales y potenciales de los mismos. Otro fenomeno de dispersion a considerar es el de los fondos de informacion sobre todo de literatura en materia de ciencias y tecnologias. La region es una muy debil productora de informacion cientifica y tecnologica primaria en comparacion con la produccion mundial, y la escasez de recursos economicos de los paises que la integran, no ha posibilitado a las instituciones academicas la importacion de las publicaciones que les permitan estar en posesion del conocimiento contemporaneo necesario para poder enfrentar los retos del desarrollo en los umbrales del siglo XXI. La region tampoco ha sabido organizar, utilizar, mercadear o compartir sus recursos de informacion. La adquisicion aislada e irregular de estos recursos, sometida a las altas y bajas de los presupuestos de las instituciones y los factores antes mencionados explican la mencionada debilidad y dispersion de los fondos de informacion.
Esta parte del informe de sintesis pretende ofrecer una vision inicial y un marco de referencia del conjunto de servicios de informacion que podrian ofrecerse en el marco de REDALC, para que pueda alcanzarse un maximo aprovechamiento del soporte telematico que se establezca y por ende los objetivos del proyecto.
La eficiencia de los servicios de informacion de REDALC, dependera de los siguientes factores:
Como puede apreciarse en esa Figura, la transferencia de informacion requiere de la realizacion de diversas funciones por tres sujetos cuya presencia e interaccion es imprescindible en este proceso:
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GENERADOR DE LA INFORMACION |
TRANSFORMADOR DE LA INFORMACION |
USUARIO DE LA INFORMACION |
Por generadores de la informacion se estan considerando a los cientificos, academicos, profesores y profesionales en el ambito mundial y los de la escena regional que serian esencialmente los principales usuarios.
Por transformadores de la informacion se estan considerando las bibliotecas y centros de informacion, los preparadores y servidores de bases de datos textuales o factograficas, los editores y distribuidores de publicaciones electronicas y/o sobre papel, los preparadores de conferencias y teleconferencias y en suma todos aquellas instituciones, personas o grupos de personas, que colectan, procesan y sistematizan la informacion para facilitar el acceso a la misma.
La linea de puntos con que se han unido los tres sujetos del conocimiento, podria representar el sistema de comunicacion, aspecto del sistema cada vez mas importante para el logro con eficiencia de sus objetivos.
El mercado de la informacion en materia de ciencias y tecnologia, patentes y registros de marcas, produccion editorial, mercados y mercadotecnia y en suma en todos los ambitos del conocimiento universal ha tenido un abrupto crecimiento en los paises desarrollados, surgiendo los llamados HOSTS, que comercian el acceso a base de datos bibliograficas, combinado muchas veces con los servicios de suministro de los documentos originales. Han surgido tambien los conocidos como BROKERS, que ofrecen una amplia gama de servicios de informacion a pedido de los usuarios, con un vasto soporte telematico. Se han desarrollado tambien la redes de teleconferencias, capaces de diseminar no solo la informacion textual, sino graficos, imagenes y sonido, haciendo factible reunir desde sus paises a diferentes interesados en discutir un tema determinado. Se podrian mencionar muchos otros servicios de informacion, pero puede afirmarse que estas constituyen ya un vehiculo del conocimiento que el mundo academico de la region latinoamericana y caribena no solo no podra desconocer, sino que esta obligado a utilizar si aspira a emerger como interlocutor en la que muchos han llamado "La Cuarta Revolucion Industrial" o "La Era de la Informacion", que marcara el inicio del proximo siglo.
Dentro del panorama descrito, la organizacion de los servicios de informacion en America Latina y el Caribe deberia partir de las necesidades de los usuarios de la region, las cuales se podrian agrupar genericamente como sigue:
Comunicacion con la comunidad: Es la intercomunicacion entre personas y entre instituciones o entre personas e instituciones, para el simple intercambio de mensajeria o informacion informal, la transmision o lectura de conferencias o foros electronicos o la participacion en teleconferencias.
Busqueda de informacion secundaria: Comprende la interrogacion de bases de datos, servicios de diseminacion selectiva de informacion (SDI), boletines bibliograficos, servicios de referencias.
Obtencion de informacion primaria: Es la obtencion de copias duras de documentos primarios de interes.
Obtencion de servicios editoriales: Es la posibilidad de publicar los resultados del trabajo academico, difundir por lo tanto la informacion que permita obtener la retroalimentacion necesaria de la comunidad academica y contribuir a la generacion de conocimientos en la region y al propio desarrollo de la industria editorial latinoamericana.
Cooperacion tecnica: Es la obtencion u oferta de servicios de consultoria.
La satisfaccion de las citadas necesidades sobre una estrategia de desarrollo de aplicaciones, implicaria la utilizacion o el establecimiento combinado de los siguientes servicios:
En la Figura No.2, se presenta. a titulo ilustrativo, un cuadro general en el cual se relacionan las necesidades genericas de los usuarios de informacion con diversos tipos de servicios (tradicionales y modernos), que podria servir de orientacion para la consideracion de los distintos tipos de servicios de informacion que podrian ofrecerse en REDALC.
Al mismo tiempo, se establecieron diferentes criterios para la clasificacion y pre-seleccion de los sistemas de informacion, tomando en cuenta las caracteristicas fundamentales que debe reunir un sistema de informacion, con miras a su tranformacion en un area tematica para el desarrollo de una aplicacion en el marco de una red telematica academica. Se distinguieron los siguientes criterios:
Estos criterios se utilizaron como variables para clasificar los sistemas de informacion en una escala numerica. La seleccion final de areas tematicas y sistemas de informacion fue producto no solo de este computo numerico, sino igualmente de la consideracion de otros tipos de factores sugeridos por la Comision de la Comunidad Europea, a saber: el impacto socioeconomico del sistema de informacion y de su area tematica, y su efecto movilizador y multiplicador en la comunidad academica de la region.
Entre el conjunto de sistemas se destacan los siguientes, cuyas correspondientes puntuaciones entre parentesis: SID (80), ACAL (79), REPIDISCA (79), BIREME (78), REDUC (76), RIESLAC (74), INFOLAC (66), SIRI (66), REDCSUCA (64), PESICRE (59). Estos 10 programas reunen varios campos del conocimiento, a saber: Ciencias Basicas y Aplicadas (ACAL), Ciencias de la Educacion (SID, REDUC, RIESLAC, SIRI), Ciencias de la Informacion (INFOLAC), Ciencias de la Salud (REPIDISCA y BIREME), Ciencias Economicas y Sociales (PESICRE) y un programa general de cobertura subregional (REDCSUCA). Quedarian por cubrir los campos de Comunicacion, Medio Ambiente y Recursos Naturales, Energia y Desarrollo agroindustrial alimentario. Es significativo constatar que los programas que alcanzaron la puntuacion mas alta se encuentran entre campos prioritarios del conocimiento para el desarrollo de la region.
La existencia de todos estos sistemas de informacion es un testimonio de la magnitud y diversidad de las necesidades de la comunidad academica de la region en diversos campos del conocimiento y de los esfuerzos realizados por un gran numero de instituciones de alcance regional para satisfacer dichas necesidades. Todos estos esfuerzos merecerian el apoyo de la comunidad internacional para su implementacion progresiva como aplicaciones en el marco de una red telematica, en el marco de un esquema de cooperacion regional. Sin embargo, el desarrollo de aplicaciones en todas estas areas tematicas al mismo tiempo presentaria muchas dificultades, por razones tecnicas, financieras e institucionales.
Tomando en cuenta estas limitaciones, los criterios enunciados y consideraciones adicionales sobre el impacto socioeconomico, el potencial movilizador de los sistemas de informacion en la comunidad academica, la disponibilidad actual de sistemas de informacion en operacion en la region para diversas areas tematicas y su factibilidad a corto plazo como aplicaciones telematicas, proponemos iniciar el desarrollo de las aplicaciones piloto con tres grandes areas tematicas: Ciencia y Tecnologia, Energia y Educacion. Podrian contemplarse tambien los campos de Salud, Desarrollo Agroalimentario y Medio Ambiente y Recursos Naturales, cuya importancia para el desarrollo economico y social no puede cuestionarse. Sin embargo, parece mas apropiado comenzar por las areas tematicas en las cuales se puedan implementar aplicaciones en un plazo relativamente corto como una experiencia piloto. Si esta experiencia logra resultados positivos, de lo cual no cabe duda para los autores de este estudio, podran incluirse otros campos del conocimiento, estableciendo la coordinacion necesaria con las instituciones responsables de sistemas de informacion en los mismos, en consonancia con sus deseos de unir sus esfuerzos con los de REDALC. En consecuencia, la fase operativa inicial para el desarrollo de aplicaciones comprendera solo las tres primeras areas tematicas senaladas.
Para la elaboracion de esta propuesta hemos tomado en cuenta igualmente otros factores y otras condiciones que influyen en el desarrollo economico y social de la region. Un instrumento tan poderoso de comunicacion como una red telematica, que no existe a nivel regional en America Latina y el Caribe, deberia proponerse, como tarea inicial, contribuir a satisfacer las necesidades basicas de los paises de la region, para permitirles lograr en el futuro un desarrollo autosostenido sobre bases solidas. En este sentido, la region aun necesita alcanzar niveles mas altos en materia de salud, alimentacion y educacion de su poblacion. Para ello, sera necesario al mismo tiempo garantizar un mejor conocimiento de sus necesidades y perspectivas, mediante el mejoramiento de la investigacion cientifica y tecnologica en diversos campos y su aplicacion a la resolucion de problemas, asi como un uso mas racional de los recursos energeticos necesarios para su desarrollo economico y social y proteger el medio ambiente y los recursos naturales de los efectos deteriorantes que dicho desarrollo pudiera ocasionar. En consecuencia, la consolidacion de recursos informativos y telematicos en materia de salud, alimentacion, educacion, investigacion cientifica y tecnologica, energia y medio ambiente y recursos naturales, habra de contribuir en gran medida a sentar las bases para la planificacion y gestion del desarrollo autosostenido basico de la region.
En el campo de Ciencias Naturales, Basicas, Ciencias Aplicadas y Tecnologia, se destacan dos instituciones que han venido realizando trabajos importantes en materia de informacion: la Academia de Ciencias de America Latina (ACAL), con sede en Venezuela y la Oficina Regional de la UNESCO para Ciencia y Tecnologia (ORCYT o ROSTLAC), con sede en Uruguay. ACAL ha desarrollado un programa que comprende varias bases de datos sobre diversos temas (oferta y demanda de investigadores, eventos cientificos, becas de investigacion, proyectos de investigacion) y un Boletin Informativo y ORCYT dispone de bases de datos sobre instituciones cientificas e informacion bibliografica. Estas instituciones pueden garantizar un maximo de cobertura tematica, geografica y de usuarios en la region, pues despliegan una actividad que cubre practicamente todos los ambitos de este campo y cuentan con una red bastante extendida de corresponsales. Una alianza cooperativa entre ellas podria sentar las bases para el desarrollo de una aplicacion piloto en este campo, que podria comenzar con el conjunto de bancos de datos que han desarrollado estas instituciones. En cuanto a la tematica, tal vez podria iniciarse esta aplicacion con dos sub-areas: Bio-Tecnologia y Bio-Ciencias. Mas adelante podrian identificarse areas mas especificas.
El area de la Energia son significativos los esfuerzos que ha venido realizando la Organizacion Latinoamericana de Energia (OLADE), con sede en Ecuador, en materia de informacion relevante para los problemas de investigacion y desarrollo en el campo energetico. A pesar de que el sistema de informacion de OLADE no alcanzo una puntuacion muy elevada en la clasificacion de sistemas de informacion, OLADE ha desarrollado cinco programas de informacion que cubren variados aspectos de esta tematica, que de manera integrada podrian convertirse en una aplicacion piloto en la red REDALC. Podrian establecerse acuerdos con esta Organizacion para estudiar la factibilidad definitiva de poner en practica una aplicacion en este campo e identificar areas tematicas mas especificas.
En materia de Educacion, se puede garantizar la cobertura de la informacion de todo el sistema educativo, desde su nivel basico hasta el superior, combinando los esfuerzos de REDUC (con sede en Chile) y de la UNESCO, a traves de sus unidades OREALC (con sede en Chile) y CRESALC (con sede en Venezuela). REDUC es un sistema de documentacion educativa, administrado por el Centro de Investigacion y Desarrollo Educativo (CIDE) de Chile, el cual trabaja en estrecha cooperacion con CRESALC y OREALC. OREALC, a traves de sus programas SIRI y BIB, ha desarrollado un sistema de informacion estadistica y cualitativa sobre todos los niveles de la educacion, exceptuando el nivel superior. La informacion sobre educacion superior ha sido gerenciada desde 1978 por el CRESALC, a traves de sus programas SID, que comprende bases de datos bibliograficas y referenciales y RIESLAC, que contiene informacion estadistica y cualitativa sobre los aspectos mas importantes de la educacion superior. Una aplicacion piloto que reuna estas tres instituciones de manera coordinada, permitira cubrir, sin esfuerzos importantes, la totalidad del sistema educativo.
En virtud de que la Informacion es un recurso para la investigacion, el desarrollo y la cooperacion, asi como un objeto de estudio disciplinar que progresivamente adquiere especificidad, ademas de estas tres areas tematicas, creemos necesario crear un sistema de informacion sobre los sistemas de informacion en la region. Es decir, una especie de meta-sistema de informacion que se dedique a la tarea de identificar necesidades de informacion, los sistemas existentes y los requeridos para cubrir esas necesidades, de monitorear la evolucion de los mismos e identificar las tendencias en el desarrollo de la informacion cientifica y tecnologica a nivel regional. En este sentido, la actividades del Programa General de Informacion de la UNESCO, a traves de su Unidad Regional para America Latina y el Caribe (PGI/LAC), pueden servir de punto de partida para tal meta-sistema, como una aplicacion piloto complementaria de las tres ya senaladas y de caracter mas general.
El desarrollo de aplicaciones en las areas tematicas senaladas constituiria un buen punto de partida para la red REDALC, en funcion de necesidades del desarrollo en la region de America Latina y el Caribe y las posibilidades de recursos humanos, tecnicos, administrativos y financieros en la fase operativa de la red.
Es prematuro elaborar un plan de desarrollo de los servicios de informacion de REDALC, sin antes haber realizado una integracion de los estudios realizados por Union Latina y UNESCO. Sin embargo, nos permitimos adelantar algunas ideas para la discusion sobre este aspecto.
En primer lugar, seria deseable adoptar un plan de implementacion progresiva de diversos servicios, en funcion de las necesidades de los usuarios y las posibilidades tecnicas, humanas y financieras de ofrecer dichos servicios, procurando lograr una combinacion optima entre ellos y un maximo de calidad, eficiencia y pertinencia de los mismos.
En segundo lugar, con el fin de precisar los terminos bajo los cuales se operacionalizaran las aplicaciones, asi como diversos tipos de servicios de informacion en REDALC, sugerimos solicitar a las instituciones responsables de las mismas la elaboracion de un proyecto, y si es posible asesorarlas en la elaboracion del mismo, que comprenda los aspectos tematicos, tecnicos, administrativos y financieros involucrados en el desarrollo de la aplicacion y los servicios a suministrar.
Las investigaciones y otras actividades llevadas a cabo en el marco del estudio de factibilidad de REDALC, han demostrado de manera muy clara la importancia y factibilidad de este proyecto.
El proyecto es importante pues puede beneficiar a una comunidad de investigadores en la region de una magnitud relativamente significativa (mas de 140.000 investigadores). La mayoria de ellos estan ubicados en universidades, institutos y centros de investigacion cientifica y otras organizaciones gubernamentales y no-gubernamentales, trabajando en proyectos vinculados con el desarrollo economico y social. Sin embargo, los esfuerzos de esta comunidad para crear nuevos conocimientos en pro del desarrollo se encuentran relativamente dispersos y los investigadores sufren de un elevado grado de aislamiento. La poblacion investigadora necesita medios de informacion y comunicacion para apoyar su trabajo sobre los resultados de diversas investigaciones llevadas a cabo en la region y trabajar en estrecha cooperacion con sus homologos dentro de su misma region y fuera de ella, asi como dentro de su area del conocimiento, en problemas de interes comun.
El mejoramiento de la capacidad de informarse y comunicarse y de la calidad del trabajo academico, es el objetivo principal de una red telematica, como instrumento privilegiado para la gestion de informacion y conocimiento. La existencia de una red electronica hace posible la comunicacion rapida y eficaz a traves de, por ejemplo, el correo electronico, los foros y conferencias electronicas, las teleconferencias, etc. Diversos tipos de documentos, primarios y secundarios (directorios, catalogos, publicaciones periodicas, articulos, etc) pueden accederse con mayor facilidad a traves de dicha red. Esta documentacion es actualmente accesible a la mayoria de los investigadores de paises desarrollados, a traves de diversos servicios de informacion y ellos han facilitado de manera perceptible los avances de la investigacion y su aplicacion al desarrollo. Para evitar que la diferencia entre el "Norte" y el "Sur" se haga mayor, en materia de recursos de informacion y comunicacion para la investigacion y el desarrollo, es necesario que las comunidades de ambas regiones del mundo dispongan de facilidades de investigacion analogas. Una red como REDALC puede ofrecer estas facilidades a la comunidad academica latinoamericana y caribena, con resultados tangibles a corto plazo.
REDALC es igualmente un proyecto factible, pues puede desarrollarse sobre los esfuerzos realizados desde hace varios anos en el campo de la informacion y la telecomunicacion. El estudio ha mostrado de manera clara que un numero considerable de instituciones han comenzado a desarrollar servicios de informacion en campos del conocimiento significativos para el desarrollo economico y social de America Latina y el Caribe. Estos servicios aportaran el contenido sustantivo de la red electronica cuyos aspectos tecnicos han sido estudiados por la Union Latina.
El estudio puso en evidencia que, ademas de los servicios existentes, un numero importante de instituciones regionales se ha comprometido en la creacion de otros nuevos. Se puede suponer, con un alto grado de confiabilidad, que REDALC contara con el interes y el apoyo institucional de todas las organizaciones que han invertido recientemente recursos humanos, tecnicos y financieros en dichas iniciativas y las que tienen la intencion de hacer inversiones similares en el futuro.
A este apoyo institucional se agregaran esfuerzos de todos los profesionales que trabajan en el campo de las ciencias de la informacion. Para ellos, la creacion de un mecanismo de cooperacion y de interconexion de los servicios de informacion de la region y de sus usuarios, permitira satisfacer necesidades manifiestas desde hace mucho tiempo y creara una motivacion de intercambio de informacion y de comunicacion irreversible y beneficioso.
Pero, mas alla de sus objetivos concretos, es decir, la creacion de nuevos servicios de informacion y comunicacion para la comunidad academica de investigadores de la region, la finalidad de REDALC debera ser el mejoramiento de la calidad y productividad del trabajo de dicha comunidad y de su contribucion al desarrollo economico y social. La Comunidad Economica Europea puede, a traves del proyecto REDALC, con un esfuerzo relativamente modesto, contribuir significativamente al logro de esta meta final.