ÉDUCATION à la préservation de l’eau au Liban

César NASR, Ancien Ministre de l’Environnement, Conseiller académique à l’USEK - Liban

Présenter un état des eaux douces du Liban, ne fut-ce que brièvement, me paraît nécessaire afin de justifier la problématique de la question posée. Il aurait été, en effet, inconcevable de traiter d’une éducation à la préservation de l’eau au Liban si sa gestion était acceptable, ou tout au moins respectueuse d’un développement intégré, et si les divers impacts de l’activité humaine n’en détérioraient gravement la qualité.

On estime que les précipitations annuelles au Liban, s’élèvent en moyenne, à 8 milliards 600 millions de m3 d’eau dont la moitié, au moins, s’évapore ou va vers la mer : la déforestation accentuant le ruissellement sur des pentes dénudées. A cela s’ajoute l’eau qui coule vers les pays frontaliers ou s’engouffrent dans les nappes profondes. Au total, donc, on évalue le volume des eaux de surface restantes à 2 milliards 800 millions de m3 dont 800 millions, au plus, sont disponibles pendant les six mois de sécheresse.

De ces eaux qui restent, une irrigation, encore traditionnelle et peu soucieuse d’économie, absorbe les deux tiers. Quant à l’industrie, elle pompe annuellement 130 millions de m3 dont 35% puisés aux réseaux publics de distribution d’eau et 65% extraits de puits artésiens privés.

Quel volume d’eau reste-t-il, finalement, pour répondre à la demande d’eau potable ?

On sait, par exemple, que le citoyen américain consomme 2700 L d’eau per capita et par jour, le français 1700 L en moyenne.

Des statistiques fiables montrent que le libanais consommerait en moyenne 160l/par jour, dont 64 L. seulement lui sont pratiquement assurés. Cette pénurie s’explique par deux raisons apparentes : les branchements illégaux d’abord, et surtout, un réseau de distribution rouillé, parfois pourri et qui fuit de partout. On évalue ces fuites à 160 millions de m3 par an.

Ce compte-rendu rapide de l’état des eaux douces au Liban nous permet de constater, d’emblée, la carence des pouvoirs publics dans la gestion de l’eau. Malheureusement aggravée par les dégradations dues à l’ignorance, l’inconscience et souvent l’absence de sens civique chez un grand nombre de citoyens.

En effet, les eaux usées répandues dans les rivières et les cours d’eau; la vidange des fosses septiques à la faveur des giboulées de mars; les débordements des eaux agricoles, les rejets industriels ouverts ou camouflés, polluent la qualité de l’eau des rivières, au Liban Nord, au Mont-Liban et surtout dans la Békaa où cinq cents industries alimentaires, des tanneries à Machghara, des sucreries à Zahlé et à Anjar fonctionnent à l’air libre. Ce qui contribue à polluer, de façon endémique, les eaux du Lac de Karaone. Les décharges sauvages partout disséminées libèrent, par lixiviation, leurs polluants dans les nappes phréatiques, à la faveur des fissures d’un souterrain calcaire. Mille cinq cents puits artésiens, au moins, partout répandus et dont le fond s’est avéré malencontreusement sec, sont utilisés comme fosses, dites septiques, qui côtoient les réserves d’eau souterraines quand ils n’y infiltrent pas leur fiente. La majeure partie des puits artésiens côtiers, surexploités, sont envahis par de l’eau salée. Des scieries de pierre installées sur les berges de certains cours d’eau y déversent leurs effluents qui s’y infiltrent pour atteindre la station de traitement des eaux de Dbayé laquelle se plaint de l’usure des corps de ses pompes par la sciure des pierres. 80% de nos puits artésiens sont bactériologiquement pollués. Même l’eau distribuée par les réseaux publics est contaminée par les eaux des égouts qui s’y instillent à l’occasion des coupures d’eau !

Signalons, pour terminer, l’impact d’une panoplie suspecte de pesticides et de fongicides importés, fabriqués et épandus, hors de tout contrôle, polluant ainsi les cultures en serres et les terres agricoles et par suite les eaux souterraines.

Telle se présente, rapidement décrite, la pollution affectant nos eaux douces. A la lumière de ce constat nous pouvons mieux répartir les responsabilités : celles de l’autorité politique et celles des citoyens. Je n’insisterai pas, dans mon propos, sur la nécessité évidente d’une gestion rationnelle des eaux qui incombe, en premier lieu à l'État, lequel doit entreprendre d’urgence la réfection des réseaux de distribution, ainsi que la réorganisation de l’administration des eaux du Liban.

Quant aux comportements abusifs que je viens de dénoncer chez nos usagers de l’eau, ce qui s’impose est clair : il nous faut parvenir à les changer radicalement. Il faut que chaque citoyen prenne conscience des dangers qu’il court s’il persiste à dilapider et à polluer ses eaux. Il faut qu’il s’imprègne de cette évidence que sa qualité de vie ainsi que sa survie en dépendent, de même que celles des générations futures. Il faut qu’il éprouve l’inquiétude et la crainte d’une situation catastrophique qu’il pourrait, par son aveuglement, engendrer.

Sans doute, l’autorité en place, peut-elle beaucoup, à cet égard, par le recours à une législation rigoureuse. Mais encore faut-il que celle-ci soit appliquée, respectée. Ce qui jusqu’ici n’a pas été le cas.

Mais de même que la peine de mort n’a pu enrayer la criminalité, de même le spectre de la loi s’avère incapable de supprimer les atteintes à l’environnement. L’homme est le premier pilleur et le premier pollueur.

Nos eaux, aujourd’hui, subissent une dégradation telle qu’il nous est difficile de nous fier à la seule législation, si coercitive soit-elle. Sans doute est-ce difficile de modifier, chez les adultes, des gestes quotidiens devenus coutumiers, ou de heurter de front, par une législation dont le chemin vers l’exécution est semé d’obstacles, des usagers jouissant d’une carrure statutaire importante... Amener les jeunes à comprendre que l’eau fait partie intégrante de leur vie, qu’il faut la protéger, la défendre, la partager, bref s’ouvrir à un civisme authentique, est œuvre d’éducation patiente, appropriée qui puisse les doter d’attitudes et de comportements en rupture complète avec les habitudes d’une société victime d’un développement sauvage.

Mais cette éducation à la préservation de l’eau peut-elle se concevoir en séparant cet élément vital des deux autres éléments constitutifs de l’environnement que sont l’air et la terre? Je pose, au départ, cette question pour une raison qui tient à la complexité de l’écosystème due à l’interaction de ses aspects biologiques, physiques, sociaux, économiques et culturels. Ces aspects s’entrecroisent les uns avec les autres et relèvent ainsi d’une causalité en réseau dont l’approche, par l’intelligence séparée, reste partielle. Ce qui suppose une démarche éducative qui se fonde sur une alternance entre l’apprentissage des concepts de base et l’étude de terrain en vue d’appréhender le réel dans sa globalité et de “mettre en évidence l’interdépendance des êtres et des choses”.

Ainsi l’eau, ne peut-elle être appréhendée que par une approche systémique, tout comme l’environnement dont elle est l’élément majeur. Dans ce sens elle ne saurait faire l’objet d’une discipline autonome comme les disciplines traditionnelles qui cloisonnent les divers aspects du réel. Concept transversal, l’eau relève d’une pédagogie transdisciplinaire, orientée vers l’action. Il s’agit de rendre l’enfant responsable à l’égard de l’eau, de l’amener à s’impliquer lui-même dans les problèmes qu’il pose à son sujet et donc de modifier ses attitudes et ses comportements à son égard. Il s’agit en outre de développer chez lui le sens de la complexité par son initiation à une pensée du complexe. Ces préalables acquis on peut dès lors préciser les étapes d’une démarche didactique qui se propose :

1- D’identifier le problème,
2- D’en analyser les causes et les interrelations,
3- D’en rechercher la solution,
Et enfin 4- de proposer des actions.

L’identification du problème devra se faire, préférablement, sur le terrain, maître et élèves travaillant ensemble. Elle se présentera pour ces derniers comme une phase de découverte grâce à un contact et une perception d’ensemble du problème.

L’identification, une fois faite, une analyse des données devra suivre prenant en compte les aspects interdisciplinaires du problème, c’est-à-dire les divers paramètres qui y interagissent : démographiques, biochimiques, physiques, économiques et socioculturels. La recherche des causes et des interrelations y étant fondamentales.

Une troisième phase devra aboutir à des solutions alternatives dégagées avec l’aide, aussi réduite que possible, du maître.

Quant au passage à l’action il peut parfaitement s’effectuer par les élèves dans un secteur déterminé, choisi dans un domaine précis. Ce qui implique des sorties sur le terrain et un large partenariat : visite de sites, d’installations de protection de l’eau, de réservoirs de distribution, des sources ou des rivières, etc.

A ce travail de terrain qui s’avère parfois impossible, pour des raisons d’emploi du temps, d’éloignement ou du caractère exceptionnel du sujet soulevé - un banc de poissons morts qui surnagent dans un lac - pollution accidentelle des eaux d’une source - incendie de forêt - par exemple, gagneraient à ce qu’on y substitue des scénarios favorables à une approche systémique de l’événement en question, qui ne saurait être perçu isolément, parce que “tout ce qui isole tue” comme le dit E. Morin. Naturellement, celle-ci requiert des maîtres formés à cette pédagogie spécifique qui cherche à susciter une “poussée intérieure visant à modifier les principes mêmes de notre pensée”. Ce qui nécessite des connaissances nouvelles et un esprit nouveau et, une documentation appropriée mise à la disposition des maîtres et de l’élève.

Malheureusement le temps qui m’est imparti ne me permet pas de m’attarder sur ces préalables indispensables à toute éducation à l’environnement.

J’ai remarqué, d’expérience, que les enfants sont très proches de la nature, de ses éléments, de la vie qui s’y trouve. Certaines conceptions positives de la pédagogie vont jusqu’à affirmer que le comportement de l’enfant dans la nature résumerait celui de l’espèce humaine. Le tout serait de savoir ainsi conjuguer apprentissage et maturation. Toujours est-il que la perméabilité des élèves aux valeurs que le maître défend avec conviction ne fait pas de doute. Elle les porte, non seulement à y croire et à les respecter, mais à les défendre contre les parents eux-mêmes s’ils y contreviennent. Inversion pédagogique génératrice de rétroaction. C’est donc ce peuple scolaire qu’il faut s’efforcer d’éduquer d’abord et d’urgence parce qu’il est le seul à fonder l’espoir dans un avenir meilleur. C’est lui qui conciliera demain le droit de l’environnement avec le droit à l’environnement. Notre souhait c’est de voir au plus tôt une mise en application du protocole établi en 92 entre le ministère de l’environnement et celui de l’éducation nationale en vue d’intégrer, dans tous les cycles d’enseignement, l’éducation à l’environnement.