une stratégie D'ÉDUCATION à l'eau de la société par les enfants
dans le cadre institutionnel

Michel AURIAULT - Inspecteur Pédagogique Régional en Sciences de la Vie et de la Terre
Académie d'Aix-Marseille

RÉSUMÉ

L'acquisition une culture d'une eau partagée et protégée est devenue une nécessité pour tous les habitants de la planète. Seule une éducation des individus peut arriver à infléchir des manières d'agir, de vivre ou de penser vis-à-vis de l'EAU, pratiquées depuis toujours parce qu'inscrites dans un patrimoine culturel.
Une telle éducation est de la responsabilité première de l'École. Elle doit s'adresser aux jeunes qui sont plus éducables que les adultes parce que plus réceptifs. Les enfants sont un moyen direct d'atteindre la cellule familiale, ce qui démultiplie l'efficacité de l'éducation scolaire au problème de l'EAU. Cette éducation, utile et efficace au moment présent, constitue aussi un investissement sur l'avenir. Dans ce domaine, les objectifs de l'École sont triples : faire acquérir des connaissances concernant les ressources, les usages, la pollution, la protection de l'eau ; faire acquérir des gestes et des réflexes concernant les utilisations économes et la sauvegarde de la qualité de l'eau ; faire acquérir des comportements individuels et collectifs, responsables et respectueux d'une eau partagée et protégée. Pour atteindre ces objectifs, il est nécessaire de dispenser en classe des enseignements sur le problème de l'EAU, d'organiser des actions ou d'encadrer des activités en dehors des classes, centrées sur une éducation à une culture de l'EAU, de développer des outils pédagogiques adaptés, de proposer aux enseignants des actions de formation sur des contenus et des méthodes spécifiques.
Il existe en France, dans l'académie d'Aix-Marseille, de nombreuses actions concrètes de sensibilisation et d'éducation des élèves à une culture d'une eau protégée et partagée.

INTRODUCTION

L'Éducation Nationale française n'a pas pour ambition, dans les écoles primaires et dans les établissements secondaires, d'analyser tel ou tel aspect du problème de l'eau, de préconiser telle ou telle mesure technique pour essayer d'y remédier. Il existe des experts pour cela. Sa préoccupation essentielle est de rechercher en quoi elle peut apporter une contribution efficace à la résolution des problèmes d'environnement et plus précisément de celui de l'EAU.
C'est un fait que la disponibilité de l'EAU en quantité et en qualité, donc ses ressources et sa protection, sont devenues une préoccupation majeure dans nombre de pays, y compris de pays dits développés. Ce congrès international en apporterait la preuve si cela était nécessaire. Cependant ce problème n'est pas perçu de la même façon selon les pays, ni par tous les habitants selon les régions ou les lieux dans lesquels ils vivent. Ainsi, il est évident que le Liban ou la Grèce n'ont pas les mêmes préoccupations vis-à-vis de la disponibilité de l'EAU que l'Irlande ou la France. Il en est de même d'un citadin ou d'un cultivateur, maraîcher ou producteur de maïs par exemple. C'est pourtant un sujet crucial qui relève d'un problème encore plus vaste par sa dimension globale et par ses implications, celui de l'environnement. Il est indispensable d'y sensibiliser tous les habitants de la planète, qu'ils soient directement et personnellement concernés ou non, qu'ils soient simples consommateurs ou bien décideurs, adultes ou enfants. Il est urgent d'apporter des réponses à la question de l'EAU, de mettre en œuvre des actions concrètes, de trouver des solutions à cette problématique de l'eau.
Parmi ces solutions, l'éducation à une culture d'une eau partagée et protégée est une nécessité incontournable et il paraît évident qu'une telle éducation est de la responsabilité première de l'École. Encore faut-il d'abord en définir les finalités, en préciser les objectifs et s'interroger sur les conditions de son efficacité.
Il faut ensuite recenser les stratégies utilisables et les moyens dont peut disposer l'École pour atteindre le but que lui assigne la société : inculquer à tous une culture de l'EAU. Mais tout cela pourrait n'être que discours ou déclarations d'intention. Existe-t-il des actions efficaces, effectivement conduites sur le terrain, des exemples concrets de sensibilisation des enfants au problème de l'eau et de l'environnement ? La description de quelques actions menées dans l'Académie d'Aix-Marseille répondra à cette question.

I.- Nécessité et Finalités d’une ÉDUCATION Scolaire à une Culture de l’Eau

I.1.- L'Éducation scolaire à une culture de l'EAU est une nécessité

Dans de nombreux pays, la plupart des gens considère l'eau comme un élément naturel appartenant à chacun, une ressource toujours disponible, inépuisable. Pour certains, il apparaît même inconcevable qu'elle ne soit pas gratuite. C'est sans doute pourquoi l'édition de textes pourtant nécessaires et justifiés, visant à réglementer son usage ou à la protéger, se heurte à l'incompréhension et au refus. Trop souvent, les programmes lancés par les responsables politiques et les dirigeants avortent ou ne sont suivis d'aucun effet. Il est en effet difficile de modifier des pratiques et des usages souvent millénaires. Avec les progrès et le confort moderne on peut cependant assister à une certaine évolution, mais elle reste bien trop lente eut égard à l'urgence du problème.
Il en est de même des innovations techniques, fruits de longues et difficiles mises au point, destinées à économiser l'eau d'irrigation, à éviter le gaspillage domestique ou encore à prévenir les pollutions. Ces innovations ne sont pas acceptées parce qu'elles aussi sont en contradiction avec des pratiques ancestrales, profondément ancrées dans les habitudes.
Seule une éducation des individus, c'est-à-dire l'apport d'explications simples, adaptées et répétées, peut arriver à infléchir des manières d'agir, de vivre ou de penser vis-à-vis de l'EAU, pratiquées depuis toujours et inscrites dans un patrimoine culturel sinon génétique.

Or, il existe deux lieux essentiels d'éducation : la famille et l'École. On voit bien qu'ici, la famille, gardienne des coutumes et des traditions, ne peut être l'endroit où s'acquière une culture différente. C'est donc uniquement l'École qui peut induire des changements, une évolution des comportements.
L'École est un lieu privilégié pour cela. C'est à elle que la société confie la responsabilité de l'éducation de sa jeunesse. L'École est en effet susceptible d'accueillir le plus grand nombre, si ce n'est à la totalité, des enfants d'une tranche d'âge. Toute la jeunesse d'un pays, à un moment ou à un autre, peut y acquérir les savoirs et les savoir-faire indispensables à la maîtrise du problème de l'eau.
C'est dans l'École que se trouvent les compétences pédagogiques utiles à tout acte éducatif. C'est là qu'existent les structures, les matériels, les outils pédagogiques nécessaires. C'est elle aussi qui a la charge de former de nouveaux maîtres qualifiés face aux nouvelles préoccupations concernant l'EAU. C'est elle encore qui, dans le cadre d'une formation continuée, a pour mission d'actualiser les savoirs scientifiques à ce propos et les aptitudes didactiques des maîtres plus anciens.
L'éducation à une culture d'une eau partagée et protégée doit d'abord être scolaire.

I.2.- Éduquer des enfants à une culture d'une EAU partagée et protégée
        est une décision judicieuse

Mais l'École accueille essentiellement des enfants et des adolescents, rarement des adultes qui, eux, se trouvent donc exclus de cette éducation. C'est un atout plus qu'un handicap.
Il n'est nul besoin de s'être plongé dans les sciences de l'éducation pour constater que l'enfant acquière bien plus facilement et bien plus rapidement que l'adulte des connaissances et des compétences. Les raisons en sont simples. Tout d'abord, la tête des jeunes n'est pas encombrée d'acquis qui seraient d'autant plus difficiles à remettre en question qu'ils seraient plus anciens. Ensuite, c'est à l'âge scolaire que les enfants manifestent le plus de curiosité et d'intérêt pour leur environnement et pour les problèmes que l'EAU y pose.
Les enfants sont plus éducables que les adultes parce que plus réceptifs. En l'occurrence, il est plus aisé de leur faire acquérir les connaissances scientifiques utiles à la compréhension du problème de l'eau, de même que de leur faire acquérir des comportements responsables dans ce domaine.
Par ailleurs, éduquer des enfants à une culture d'une EAU partagée et protégée est un moyen direct d'atteindre la cellule familiale. Les enfants constituent en effet un relais très efficace vis-à-vis des adultes que sont leurs parents et leurs proches. Même si elle est de plus en plus concurrencée par l'information télévisuelle, la parole du Maître, rapportée à la maison par l'enfant, conserve une valeur certaine et constitue encore une référence rarement mise en doute. L'efficacité de l'éducation scolaire au problème de l'EAU se trouve ainsi indéniablement démultipliée.
Enfin, un dernier argument, et non l'un des moindres, en faveur d'une éducation des jeunes à une culture d'une EAU partagée et protégée, est que ces enfants d'aujourd'hui sont les adultes de demain. Leur éducation, utile et efficace au moment présent, constitue aussi un investissement sur l'avenir.

I.3.- Des objectifs éducatifs clairs et précis
        sont assignés à l'École concernant l'EAU

Ces objectifs sont au nombre de 3.

* L'École doit faire acquérir des connaissances concernant les ressources, les usages, la pollution, la protection de l'eau.
Il serait vain, en effet, de vouloir dispenser une éducation au problème de l'eau sans fournir en même temps aux enfants les connaissances scientifiques de bases qui leur permettent de comprendre les enjeux de ce problème. Il est nécessaire que les contenus d'enseignement abordent l'origine de l'eau, sa circulation, son stockage naturel, son cycle (dans ses aspects climatologiques, hydrographiques, géologiques), sa qualité (chimique, biologique), l'importance de sa consommation (alimentaire, domestique, agricole, industrielle), les principes et les moyens de son épuration, les règles de sa protection.

* L'École doit faire acquérir des gestes et des réflexes concernant les utilisations économes et la sauvegarde de la qualité de l'eau.
L'acquisition de savoirs théoriques, sans ancrage dans les pratiques quotidiennes, est de peu d'efficacité. Il faut que l'École montre aussi comment appliquer concrètement, dans la vie de tous les jours, les recommandations d'économie et les règles de protection de la qualité de l'eau. Il peut s'agir d'abord de gestes simples : fermeture d'un robinet, suppression de fuites, dépôt des déchets dans des lieux appropriés... Il peut s'agir d'activités plus élaborées : arrosage de nuit, au goutte à goutte, creusement de latrines, construction de fosses septiques...

* L'École doit faire acquérir des comportements individuels et collectifs, responsables et respectueux d'une eau partagée et protégée.
Pour que les objectifs d'une éducation au problème de l'eau soient pleinement atteints, il est indispensable de placer les enfants en situation d'agir. Il faut les rendre acteurs d'opérations concertées hors de la salle de classe, sur le terrain, dans leur environnement familier. C'est le cas lors de campagnes de propreté, d'opérations de nettoyage d'un cours d'eau, de récurage de canaux d'irrigation...

II. Les Moyens de L'ÉCOLE pour Dispenser une Culture de l’EAU

II.1.- Dispenser en classe des enseignements sur le problème de l'EAU

Les enseignements sont généralement régis par des programmes disciplinaires plus ou moins précis. Il est absolument nécessaire que la dimension "éducation à l'environnement et au problème de l'eau" y soit présente.
Dans les programmes de l'enseignement secondaire français (qui scolarise les jeunes de 12 à 18 ans), cette dimension n'est véritablement présente qu'en Sciences de la Vie et de la Terre. Elle n'est cependant pas absente des préoccupations en Sciences Physiques et en Biochimie-Génie Biologique, du fait de la pollution que peuvent entraîner les déchets issus de leurs laboratoires et de leurs salles de travaux pratiques. L'Économie-Gestion et les Sciences et Techniques Industrielles s'y intéressent d'une autre manière : ces disciplines forment à divers métiers concernés par l'exploitation et la gestion des ressources en eau. 
Quant à la Géographie, c'est à travers les paysages et l'hydrographie ou pour leur rôle de voies de communication que les cours d'eau y sont étudiés. L'importance politico-économique des ressources en eau est un sujet trop récent pour être abordé en Histoire contemporaine.

Ainsi, en Sciences de la Vie et de la terre (S.V.T), les connaissances scientifiques de base à faire acquérir aux élèves du secondaire en biologie, en physiologie comme en géologie, ont trait à l'eau considérée soit comme un élément géologique essentiel et caractéristique de l'environnement, soit comme un élément chimique indispensable aux fonctions de nutrition et au métabolisme des êtres vivants. L'importance de cet élément pour la vie comme pour la géodynamique y est étudiée de l'échelle planétaire à l'échelle moléculaire.

Mais, au delà de cette pure connaissance, les programmes de S.V.T. visent aussi à travers le problème de l'eau, une éducation à la responsabilité individuelle et collective en matière de santé et d'environnement, donc une éducation à la citoyenneté.

Les contenus des programmes permettant cette approche touchent essentiellement 3 domaines d'inégale importance (par le temps qui y est consacré) :

•	l'eau ressource renouvelable mais fragile, car soumise à l'action de l'homme et de l'humanité en forte croissance (programme de 4è et de 2de) ;
•	l'eau et les risques naturels (programme de 4è) ;
•	l'eau et la dégradation des sols (programme de 2de).

L'efficacité des enseignements en classe tient :

•	au fait qu'ils s'adressent à la totalité des classes, donc des élèves,
•	à la cohérence et à la structuration des savoirs dispensés,
•	à une approche pluridisciplinaire convergente,
•	à un ancrage dans l'environnement de l'enfant et dans sa vie quotidienne.

II.2.- Organiser des actions ou encadrer des activités en dehors des classes, 
         centrées sur une éducation à une culture de l'EAU

Il ne s'agit plus d'un enseignement sur l'EAU dispensé en classe par des maîtres respectueux de programmes définis, mais d'actions diverses, organisées et encadrées en dehors des classes avec l'aide de toutes les bonnes volontés, portant sur des thèmes liés à l'EAU, choisis avec les élèves et poursuivant des objectifs éducatifs identifiés. Les "clubs", les "projets d'action éducative", les "projets internationaux d'établissement" en sont, dans les collèges et les lycées de France, de bons exemples
L'intérêt de ces actions, comparées à l'enseignement dispensé en classe, tient à leur nature informelle. Elles sont surtout moins théoriques, car elles font nécessairement le lien avec la vie quotidienne, son environnement et ses préoccupations à propos de l'EAU. Elles s'appuient sur des observations et des activités pratiques concrètes. Elles sont de ce fait très motivantes et elles attirent généralement de nombreux élèves volontaires.
Un autre intérêt est qu'elles font intervenir des partenaires extérieurs à l'École, l'ouvrant ainsi sur le monde économique et du travail.
Selon leur caractère obligatoire ou facultatif, elles peuvent toucher un nombre plus ou moins grand d'élèves, et donc être plus ou moins efficaces sur le plan quantitatif.

II.3.- Développer des outils pédagogiques adaptés
        à la transmission d'une culture de l'EAU

L'éducation à une culture d'une eau partagée et protégée nécessite des supports adaptés au thème ainsi qu'à l'âge des élèves. Ces supports doivent être les plus variés possible, réels et concrets en priorité, images ou modèles du réel ensuite. Les supports informatiques, le multimédia, les techniques actuelles d'information et de communication, offrent d'énormes possibilités qui commencent à être mises à profit.
De tels outils existent déjà, produits par des constructeurs de matériel scolaire avec la collaboration d'enseignants : maquette de nappe phréatique, logiciels banques de données et logiciels de simulation concernant la gestion des ressources en eau, leur pollution...
D'autres sont mis à la disposition des enseignants et des élèves par des collectivités locales ou régionales, des sociétés distributrices d'eau : mallettes et jeux pédagogiques, publications, plaquettes et fiches pédagogiques, pages web  ...
Certains ont été élaborés par les maîtres et, dans certains cas, par leurs élèves, de façon à adapter l'enseignement aux situations locales, régionales ou nationales. Il s'agit d'expositions conçues avec les élèves, de maquettes, de films vidéo, de supports informatiques, de documents pédagogiques imprimés ou "en ligne" versés dans les sites académiques .

II.4.- Proposer à ses enseignants des actions de formation sur les contenus
         et les méthodes d'une éducation à une culture de l'EAU

L'École peut et doit organiser des stages de formation continuée visant une mise à jour des connaissances scientifiques des maîtres sur la gestion durable de l'eau.
Ces formations, pour être efficaces, doivent notamment inclure une réflexion didactique sur le transfert de ces connaissances vers les élèves. Il est aussi du plus grand intérêt qu'elles soient l'occasion d'un échange sur les interactions avec la société, d'une mise en commun d'expériences personnelles et d'actions "réussies" pour en discuter les conditions d'une possible transposition devant d'autres élèves.

III.- Ce qui se fait dans l’Académie d’Aix-Marseille à propos de l’EAU

III.1.- Une politique académique d'éducation 
         à une culture d'une EAU partagée et protégée

L'académie d'Aix-Marseille n'est pas, parmi les académies françaises, plus particulièrement touchée par le problème de l'eau. Cependant, elle est naturellement tournée vers la Méditerranée et entretien des relations privilégiées et historiques avec les pays nord-africains, proche-orientaux ou européens du pourtour méditerranéen. De plus, la ville de Marseille est en passe de devenir un centre international pour les problèmes de l'eau. Le Conseil Mondial de l'Eau y a son siège et l'Institut Méditerranéen de l'Eau y a été créé le 12 juin 1997. Ses universités accueillent un Centre Européen de Recherche et d'Enseignement en Géosciences de l'Environnement et, depuis la rentrée 97, un Institut Universitaire International de l'Eau.
Dans ce contexte et dès sa prise de fonction en 1996, le Recteur René Blanchet a souhaité développer une politique académique dans le domaine de l'EAU, reprenant le projet de son prédécesseur et lui donnant une plus grande ampleur. Il a demandé au Professeur Jean A. Vergnes, déjà conseiller du Président de l'Université d'Aix-Marseille pour les deux projets universitaires EAD et EAU, d'être son Conseiller pour l'EAU afin de favoriser une telle politique. Il a constitué un groupe de réflexion sur la façon dont le problème de l'Eau est abordé dans les établissements scolaires et sur le rôle que peut jouer l'Ecole pour aller vers sa solution.
C'est ainsi qu'à la rentrée scolaire 1997, la politique académique ci-dessous a été définie.

Pour sensibiliser les élèves au problème de l'eau et de l'environnement, et à travers eux leurs parents, pour les éduquer à une culture d'une eau protégée et partagée, l'académie d'Aix-Marseille s'est fixé quatre objectifs généraux :
* Sensibiliser et mobiliser tous les acteurs du système éducatif : directeurs d'école, chefs d'établissement, professeurs et éducateurs, universitaires formateurs de maîtres et chercheurs, élus locaux.
* Promouvoir des actions d'éducation du futur adulte à la responsabilité individuelle et collective en matière d'environnement et de santé, ainsi qu'à la solidarité nationale et internationale.
* Aider à la mise en place d'actions locales, disciplinaires et transdisciplinaires.
* Développer des actions internationales de type éducatif avec des pays riverains de la Méditerranée, mais aussi du reste du monde.

III.2.- Des actions et des productions concrètes en matière d'EAU

Voici trois exemples d'actions, réalisées dans des écoles primaires, des collèges et des lycées.

Dans une petite ville proche de Marseille, des enfants d'une école maternelle, des écoles primaires et du collège, guidés par leurs instituteurs et leurs professeurs de sciences, d'histoire-géographie, d'éducation physique et sportive, ont participé en 1996-97 à diverses actions sur un même thème, l'eau. Ils ont réalisé des enquêtes, des interviews, des visites et des sorties sur le terrain. Ils ont étudié les consommations d'eau, repéré des causes de pollution, constaté des gaspillages. Des parents, des entreprises locales, la mairie de la ville, les ont aidés et l'Éducation Nationale (Inspection académique, Rectorat) a contribué au financement de quelques frais. Il en est résulté la confection de panneaux d'exposition et d'un film vidéo qui sont montrés à d'autres écoles et collèges.
Cette action est exemplaire dans la mesure où elle a impliqué la totalité des enfants d'une commune et où elle a fédéré les bonnes volontés d'adultes aux occupations les plus diverses. Son impact a été à la mesure de son ampleur : il existe maintenant dans cette commune une véritable prise de conscience de la nécessité d'une eau partagée et protégée.
Sur un autre sujet, un personnage historique constructeur de canaux d'irrigation dans le sud de la France (Adam de Craponne), des lycéens ont effectué une enquête pluridisciplinaire illustrée de documents et de photos. D'autres élèves ont numérisé toutes ces données et fabriqué un disque compact qui est diffusé.
Outre la fierté légitime d'avoir abouti à une production de qualité, les élèves ayant participé à cette action en ont retiré des compétences réinvestissables, sur l'irrigation et sur la distribution de l'eau.

Un dernier exemple mérite d'être cité parce qu'il met en évidence l'impact que peuvent avoir des actions de ce type sur les comportements individuels. Des collégiens et des lycéens d'une ville des Alpes ont été impliqués dans un travail de repérage, de relevé et de nettoyage d'installations anciennes (dont l'origine remonte au Moyen Age) servant au drainage des eaux de pluies. Cette action a été reconduite 6 années de suite. Des participants, devenus majeurs, sont actuellement membre des associations qui gèrent ces installations et qui, jusqu'à maintenant, n'avaient guère intéressé des jeunes.
Il est à noter que, pour l'année scolaire 1997-98, une vingtaine de "projets d'action éducative" mis en oeuvre dans des collèges et des lycées de l'académie, est axée sur le thème de l'eau. Leurs titres témoignent de la diversité et de l'originalité des approches : "L'eau dans notre environnement, des Hautes-Alpes à la Tunisie", "Approche scientifique et poétique de l'eau ", "L'eau apprivoisée", "Fontaines en Provence"...

Ainsi, l'éducation à l'EAU peut et doit être une mission de l'École. C'est grâce à cette éducation des enfants que l'on fera évoluer la société toute entière.

Depuis plusieurs années, deux mots clefs dominent les débats des instances ayant compétence dans le domaine de l'eau : pénurie de la ressource, dégradation de sa qualité. Bien relayés par les médias, ces débats ont permis d'accélérer la sensibilisation de l'opinion publique en général et des décideurs en particuliers sur l'ampleur et la réalité inéluctable de ces deux problèmes fondamentaux. Peu à peu apparaît la nécessité de mobiliser tous les moyens pour mieux gérer les ressources hydrauliques. Face à cet enjeu vital pour de nombreuses régions  de la planète, il convient toutefois :

- De ne pas réduire la solution de ces problèmes à la seule mobilisation de moyens financiers supplémentaires ou à la mise au point de technologies nouvelles : il faut améliorer les ouvrages de transport et de distribution de l'eau, moderniser les équipements d'arrosage, ... mais cela ne suffira pas.

- D'éviter l'opinion simpliste consistant à penser que les problèmes d'eau seront réglés en supprimant l'irrigation, au prétexte que cette pratique est la principale consommatrice d'eau. C'est méconnaître la pénibilité du travail de l'irriguant que de croire qu'il arrose par plaisir, ou ignorer le besoin vital d'autonomie alimentaire (même partielle) d'un  pays pour penser qu'il peut s'en remettre aveuglement au commerce international ou à la générosité de tel pays ami pour nourrir sa population. Ceci étant, il est vrai que des progrès considérables peuvent être faits en matière d'amélioration de l'efficience des arrosages.

- De remettre l'homme à sa vraie place: simple individu avec ses besoins d'eau domestique ou agriculteur avec ses besoins d'eau d'irrigation, il reste toujours, in fine, l'usager de l'eau. Quelques soient les réglementations ou les outils techniques mis à sa disposition, la gestion durable des ressources hydrauliques passe par une appropriation de la culture de l'eau, considérée comme une ressource vitale et limitée. De ce seul point de vue, l'éducation en général et la formation des agriculteurs en particulier sont incontournables.